清代末年光復會的陶成章等人曾集議花錢買官職，以求深入官場掌握軍權，從官場內部鬧革命。光復會成員安徽巡警處會辦兼巡警學堂監督徐錫麟為了實現這個計劃，1907年7月6日，在安慶策劃、組織刺殺安徽巡撫恩銘，并率領學生軍起義，攻占軍械所，在激戰4小時后，起義失敗，徐錫麟等被捕，慷慨就義。

    徐錫麟，字伯蓀。浙江紹興人。1873年（清同治十二年）生。1901年任紹興府學堂教師，后升副監督。1903年應鄉試，名列副榜。同年以參觀大阪博覽會名義赴日本，于東京結識陶成章、龔寶銓，積極參加營救因反清入獄的章炳麟的活動。1904年在上海加入光夏會。1905年在紹興創立體育會，后又創立大通師范學堂，規定入校學生均為光復會會員，參加兵操訓練。同年冬赴日本學軍，因患眼疾未能如愿。1906年歸國，赴安徽任武備學校副總辦、警察處會辦；1907年任巡警學堂堂長、陸軍小學監督。

    1907年（光緒三十三年）7月6日，光復會領導的首次安慶起義爆發。徐錫麟以安慶巡警處會辦兼巡警學堂監督的身份，暗中聯絡會黨，約定在本年7月8日乘巡警學堂舉行畢業典禮時進行突然襲擊，殺掉省文武大官，占領安慶，然后與秋瑾的浙東起義軍共同攻打南京。

    因葉仰高叛變，安徽巡撫恩銘已掌握黨人名單，畢業典禮突然提前于6日舉行，會中徐錫麟用短槍擊斃安徽巡撫恩銘，會場嘩然，其余文武官員慌忙逃走。徐錫麟與馬宗漢，陳伯平及巡警學生百余人很快占領了軍械所，后被前來鎮壓的清軍包圍，激戰四小時失敗。陳伯平戰死，徐錫麟、馬宗漢被捕。

    審訊中，徐錫麟抗對不屈。毓朗令徐跪，徐說：“你還在洋洋得意，若慢走一步，即被余斃！繼而徐錫麟問：“恩銘如何？”聯裕等騙以僅受微傷，徐氣泄，低頭不語。聯裕接著說：“爾知罪否？明日當剖爾心肝矣！”徐錫麟聞語忽然領悟，大笑說：“然則恩銘死矣！恩銘死，我志償！我志既償，即碎我身為千萬片，亦所不惜。區區心肝，何屑顧及！”他手指聯裕道：“爾幸不死！”聯裕震驚，幾乎倒地。于是徐錫麟執筆自書供詞：“為排滿事，蓄志十幾年。多方籌劃，為我漢人復仇，故殺死滿人恩銘后，欲殺端方、鐵良、良弼等滿賊，別無他故，滅盡滿人為宗�！甭淇睢肮鉂h子徐錫麟�！辈⒙曆裕骸拔遗c孫文宗旨不合，他也不配使我行刺�！�

    當晚，徐錫麟被殺。臨刑前，先拍小影，他神色自若地說：“功名富貴，非所快意，今日得此，死且不悔矣！”徐錫麟終年34歲。